Qu’est-ce que la sécheresse oculaire ?

La sécheresse oculaire, également connue sous le nom de « syndrome de l’œil sec », est une affection fréquente qui touche le système lacrymal, responsable de la production des larmes. Cette maladie peut être congénitale (présente dès la naissance) ou acquise au cours de la vie. Dans certains cas, une carence en rétinol peut également y contribuer, entraînant une xérophtalmie (sécheresse sévère de l’œil et de la surface oculaire).

Symptômes et complications de la sécheresse oculaire

L’œil sec se caractérise par une perturbation de la qualité et de la quantité des larmes produites. Cette altération du film lacrymal entraîne des symptômes tels que :

• Inconfort oculaire: Sensation de sécheresse, de brûlure, de sable ou de corps étranger dans l’œil.
• Fatigue oculaire: Démangeaisons, picotements et rougeur des yeux, surtout après une lecture prolongée ou une utilisation d’écrans.
• Troubles de la vision: Vision floue, brouillée ou sensible à la lumière.

Si la sécheresse oculaire n’est pas traitée, elle peut entraîner des complications graves, telles que :

• Lésions de la cornée: Ulcères et inflammations de la cornée (kératites).
• Augmentation du risque d’infections oculaires.
• Perte de vision dans les cas extrêmes.

L’osmolarité lacrymale : un biomarqueur clé

L’osmolarité du film lacrymal, c’est-à-dire sa concentration en sels, est un indicateur important de la sévérité de la sécheresse oculaire. Une osmolarité élevée est un signe caractéristique de la maladie.

Causes de la sécheresse oculaire

La sécheresse oculaire est une maladie multifactorielle, ce qui signifie qu’elle peut avoir plusieurs causes :

• Diminution de la production lacrymale: Liée à l’âge, à certains médicaments, à des maladies auto-immunes ou à des lésions des glandes lacrymales.
• Evaporation excessive des larmes: Causée par des facteurs environnementaux tels que le vent sec, la pollution ou l’utilisation prolongée d’écrans.
• Anomalies du film lacrymal: Composition anormale des larmes qui affecte leur capacité à humidifier l’œil.

Traitement de la sécheresse oculaire

Le traitement de la sécheresse oculaire dépend de la cause et de la sévérité des symptômes. Les options thérapeutiques comprennent :

• Larmes artificielles: Collyres ou gels qui permettent de lubrifier l’œil et de soulager les symptômes.
• Brumisation oculaire: Utilisation d’un appareil pour humidifier l’air et réduire l’évaporation des larmes.
• Obstruction des canaux lacrymaux: Dans certains cas, des bouchons peuvent être insérés dans les canaux lacrymaux pour empêcher l’écoulement des larmes hors de l’œil.
• Médicaments anti-inflammatoires: Pour traiter l’inflammation de la surface oculaire.
• Immunosuppresseurs: Pour les cas de sécheresse oculaire liée à des maladies auto-immunes.
• Chirurgie: Dans les cas graves, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour améliorer le drainage des larmes ou pour augmenter la production lacrymale.

Prévention de la sécheresse oculaire

Si vous souffrez de sécheresse oculaire, il existe des mesures que vous pouvez prendre pour soulager vos symptômes et prévenir l’aggravation de la maladie :

• Utilisation régulière de larmes artificielles.
• Protection des yeux contre les environnements secs et irritants.
• Réduction du temps passé devant les écrans.
• Élimination de la fumée et des autres polluants de votre environnement.
• Consultation régulière d’un ophtalmologiste pour un suivi et un traitement appropriés.

N’oubliez pas que la sécheresse oculaire est une maladie chronique qui nécessite un suivi médical régulier. En adoptant les bonnes mesures et en suivant les conseils de votre ophtalmologue, vous pouvez contrôler vos symptômes et préserver la santé de vos yeux.